Nijntje is een bekend wit konijntje uit kinderboeken. Ze draagt meestal een jurkje en heeft een eenvoudig gezicht met twee puntjes en een kruisje. Veel kinderen over de hele wereld kennen haar. Maar wie heeft Nijntje eigenlijk bedacht? Dat was Dick Bruna. Hij is de geestelijke vader van Nijntje. In deze blog lees je wie hij was, wat hij heeft gemaakt en waarom zijn werk zo bijzonder is.
Wie was Dick Bruna
Dick Bruna werd geboren op 23 augustus 1927 in Utrecht. Hij groeide op in een familie die werkte in de boekenwereld. Zijn vader was directeur van een grote uitgeverij. Het lag voor de hand dat Dick later ook in die wereld zou werken. Toch wilde hij niet alleen boeken uitgeven. Hij wilde zelf tekenen en verhalen maken. Hij begon als ontwerper van boekomslagen. Later ging hij ook zelf boeken schrijven en illustreren. Dat betekent dat hij niet alleen de teksten schreef, maar ook de tekeningen maakte. Dick Bruna woonde zijn hele leven in Utrecht. Daar werkte hij ook elke dag in een klein atelier. Hij had vaste gewoontes en werkte vaak in stilte. Hij hield niet van drukte, maar hij was wel vriendelijk en bescheiden.
Hoe is Nijntje ontstaan
Het idee voor Nijntje kwam in 1955. Dick Bruna was met zijn gezin op vakantie aan zee. Zijn zoontje zag daar een konijntje in de duinen. ’s Avonds vertelde Dick verhaaltjes over dat konijntje. Zo werd het eerste Nijntje-verhaal geboren. Hij besloot een boekje te maken over het konijntje. Hij noemde haar “Nijntje”. Dat komt van het woord “konijntje”. Het eerste boekje heette Nijntje. Het werd meteen populair. Kinderen vonden het leuk om naar de simpele plaatjes te kijken en de korte zinnen te lezen. Na dat eerste boekje volgden er nog veel meer. Er kwamen verhalen over de familie van Nijntje, over haar vriendjes en over alles wat ze meemaakte. Zoals naar de dokter gaan, jarig zijn of op vakantie gaan.
Hoe zien de boeken van Dick Bruna eruit
De stijl van Dick Bruna is makkelijk te herkennen. Hij gebruikte dikke zwarte lijnen, felle kleuren en simpele vormen. Alles wat niet nodig was, liet hij weg. Zo bleef alleen het belangrijkste over. Dit maakt de boeken overzichtelijk voor jonge kinderen. De teksten in zijn boeken zijn ook eenvoudig. De zinnen zijn kort en vaak op rijm. Elke pagina heeft vier regels tekst en één grote tekening. Kinderen kunnen daardoor goed meelezen of zelf voorlezen. Dick Bruna vond het belangrijk dat kinderen zich konden herkennen in de verhalen. Hij schreef over gewone dingen. Over school, ziek zijn, helpen in huis of blij zijn met een cadeautje.
Hoe bekend is Nijntje geworden
Nijntje is uitgegroeid tot een wereldwijd bekend figuurtje. De boekjes zijn vertaald in meer dan 50 talen. Er zijn meer dan 85 miljoen exemplaren verkocht. Dat is heel veel voor een kinderboek. Behalve boeken zijn er ook tv-series, films, musicals en speelgoed van Nijntje. Er zijn kledingstukken, tassen, mokken en zelfs fietsen met het gezicht van het konijntje erop. In Utrecht is er een speciaal museum: het Nijntje Museum. Daar kunnen kinderen spelen, leren en ontdekken in de wereld van Dick Bruna. Je kunt er de originele tekeningen zien, maar ook zelf spelletjes doen of tekenen. Nijntje is ook populair in andere landen. In Japan is ze bijvoorbeeld heel bekend. Daar heet ze “Miffy”, net als in veel Engelstalige landen. Dick Bruna vond het goed dat Nijntje wereldwijd geliefd was, maar hij bleef altijd bescheiden.
Wat deed Dick Bruna nog meer
Dick Bruna maakte niet alleen boeken over Nijntje. Hij heeft meer dan 120 boeken geschreven en getekend. Sommige daarvan gaan over andere figuren, zoals Betje Big, Boris Beer of Snuffy de Hond. Ook maakte hij duizenden boekomslagen en posters. Vooral voor de Zwarte Beertjes-reeks, een bekende serie met spannende boeken. Op deze omslagen gebruikte hij ook zijn eigen stijl: eenvoudig, sterk en met weinig kleur. Hij werkte jarenlang elke dag in zijn atelier. Hij begon ’s ochtends vroeg en hield van rust. Hij dronk graag koffie, las de krant en werkte aan zijn tekeningen. Tot op hoge leeftijd bleef hij actief. In 2011 besloot hij te stoppen met werken. In 2017 overleed hij op 89-jarige leeftijd in zijn geboorteplaats Utrecht.
Waarom is zijn werk zo bijzonder
Dick Bruna hield van eenvoud. Hij vond dat je met weinig iets moois kon maken. Hij gebruikte altijd dezelfde kleuren: rood, blauw, geel, groen, oranje, zwart en wit. Door die vaste stijl is zijn werk direct herkenbaar. Zijn boeken zijn gemaakt met liefde voor kinderen. Hij wilde dat kinderen zich veilig voelden bij zijn verhalen. Hij dacht goed na over wat hij tekende en schreef. Alles moest kloppen. Ook volwassenen waarderen zijn stijl. Sommige mensen zien het als kunst. Dick Bruna liet zich inspireren door beroemde kunstenaars zoals Matisse en Picasso. Toch bleef hij altijd trouw aan zijn eigen manier van werken.
Wat blijft er over van Dick Bruna
Hoewel Dick Bruna er niet meer is, blijft zijn werk leven. De boeken worden nog steeds gedrukt en verkocht. Nieuwe generaties leren Nijntje kennen via de boeken, tv, of het museum. In Utrecht kun je wandelen langs plekken waar Dick Bruna werkte en woonde. Het Nijntje Museum trekt elk jaar duizenden bezoekers. Ook staat er een standbeeld van Nijntje op een plein in de stad. Zijn nalatenschap is groot. Hij heeft niet alleen boeken gemaakt, maar ook een gevoel van rust en herkenning achtergelaten. Veel ouders die vroeger boeken lazen, lezen die nu voor aan hun eigen kinderen.
